頭圍大小與腦發育有關，因胎兒腦的發育在全身處于領先地位，故出生時頭相對地大。正常小兒出生時平均頭圍爲34厘米，出生後頭部發育迅速，前半年增加8—10厘米，後半年增加2—4厘米。一歲時比出生時增加12厘米，達48厘米。

頭圍的大小與大腦重量呈平行關係，頭圍大的人大腦重量也較大。頭圍大小雖然不能說明大腦的發育情况，但其大小如超出了正常範圍就應該引起家長注意。

頭圍大小與遺傳有一定關係，父母頭大，孩子的頭也可能大；嬰兒若發育速度快，長得大，頭也相對大；頭圍過大還可能與佝僂病、腦積水、巨腦回畸形等疾病有關，而有些疾病如先天性腦發育不良、宮內弓形體感染、出生時嚴重窒息腦缺氧等，將影響腦的正常發育，可造成頭小畸形。

判斷頭圍大小可與小兒自己的胸圍比較。胸圍是平乳頭繞胸一周的長度。出生時頭圍比胸圍大1一2厘米，1歲時胸圍與頭圍大致相等，1歲後超過頭圍，相差的厘米數約等于小兒的周歲數减l。

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