在孕期約五週時 (從月經來潮的第一天開始計算) 可以用超音波看見子宮腔內胚囊，接近六週時可以看見胎兒的心跳。但有時候，我們會找不到胎兒心跳，我們稱之為萎縮卵，俗稱空包彈。如果胚囊已經有1.8公分，裡面卻尚未出現胎兒構造，也就是胎兒的發育在很早的時期就已經停止，則萎縮卵的機會十分高。而致病原因很複雜，但多半是因為胎兒本身的問題。

萎縮卵的診斷並不難，只要利用超音波即可，但是對月經週期不規則的婦女而言，就不一樣了。由於孕期的計算是利用月經來潮日來推估，所以不規則經期的婦女有可能因為週數的錯誤而看不到胎兒心跳。為了避免這個可能性，當找不到胎兒心跳時，不要直接下診斷，而是另外安排一週後的超音波檢查，若連續兩週的超音波觀察 皆找不到心跳，甚至發現卵黃囊異常、胎囊外觀形狀呈水滴型時，就可以確定是萎縮卵了。

萎縮卵在臨床上通常沒有症狀，但有時會發生先兆性流產或自發性流產的可能，也就是有下體出血的現象。(懷孕初期出血應在有確認胎兒心跳的情況下才安胎) 。所以發現是萎縮卵時，若在一週內沒有發生自然流產，就得藉由人工流產的方法處理。

雖然萎縮卵的再發生率不高，而且造成的原因通常與夫妻雙方無關，但若連續三次或三次以上時，則改稱之為習慣性流產，此時就需要進一步研究其原因所在。通常是不會連續發生萎縮卵的情況，所以連續第二次時就可以考慮是否有其它的因素，比如孕婦的內分泌異常、免疫異常等等。
 

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