於第一產程活動期(子宮頸開3指，幅約6公分)，開始施行無痛分娩，因為所使用的麻醉藥物濃度降低，只麻醉疼痛感覺而不影響運動功能。所以並不是完全沒有疼痛的感覺，而是減輕疼痛七至八成以上。
 

一般而言對胎兒並無不良的影響。因為這是經由硬脊膜外給予麻醉藥物，而不是經過血液循環到達胎兒。目前硬脊膜外無痛分娩麻醉是公認所有分娩止痛方法對胎兒影響最小的。

於第一產程時間，施行硬脊膜外無痛分娩，並不影響子宮收縮（有子宮收縮反而更好），對於產程影響不大。

接受無痛分娩的產婦仍可能因其他產科因素，必須施行剖腹生產。若需要剖腹生產時，可由原先的硬脊膜外留置管注射不同的麻醉藥物，施以半身腰椎麻醉。術後並可以經由硬脊膜外留置管做術後止痛。

少部份產婦可能因硬脊膜外注射麻醉藥物，引起輕微皮膚搔癢、嘔吐等現象。

無痛分娩的好處：
- 可以減輕痛楚，比一般的止痛針更有效。
- 由於母親只是下半身麻醉，神智清醒，所以可看見嬰兒出世 。

無痛分娩也的問題；
- 注射完麻醉針後，腹部的肌肉會失去知覺，在生產時母親不能夠用氣力推動嬰兒出世，生產時間比較長。
- 麻醉葯會令下半身的血管放鬆，血壓下降，可能引致休克現象。
- 當手術後，通常膀胱的肌肉暫時不能回復正常，所以母親有可能排尿障礙。
- 脊髓液從針窿漏出少許，會引致頭痛 。

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