4. 說起「腦部營養」,很多現代父母最不理解的莫過於「脂肪」對腦部的重要性。現代人對「脂肪」兩字很抗拒。太多的廣告、產品、服務都在宣傳「燒脂」、「降脂」、「抽脂」、「脫脂」、「低脂」等等。「脂肪」兩字在現代人心目中絕對不是好事。但原來人的腦部有高達三份之二是「脂肪」!腦部有「白質」(White Matter)和「灰白質」(Grey Matter)兩部分。腦部內外的神經線也被一種叫「髓鞘」(Myelin)的物質包裹著。除去水份後,脂肪重量就佔了「白質」的 49–66% 和「灰白質」的 36–40%。當中更佔了「髓鞘」的 78–81% 之多!脂肪是腦部和神經線的主要結構成份。可想而知脂肪對「腦部發育」是多麼重要。 5. 脂肪其實有很多種類。身體各部分所需要的脂肪並不完全一樣。「腦部發育」方面尤其需要:DHA(Docosahexaenoic Acid 十二碳六烯酸)和 AA(Arachidonic Acid 花生四烯酸)。這些名稱對於常用嬰兒配方奶粉的媽媽都不會太陌生。很多嬰兒配方奶粉都會列明有 DHA 和 AA 這些成份。DHA 和 AA 是人腦內份量最高的脂肪。這兩種脂肪對腦部和眼睛的發育都很重要。懷孕期間,胎兒是直接從母親裡吸收這兩種脂肪。出生後的的嬰兒則是通過母乳(或嬰兒配方奶粉)吸收這兩種脂肪。 6. 在大自然裡,DHA 是由海裡的 Microalgae (微藻,為單細胞的海藻類生物)製造,然後通過 Food Chain (食物鏈)進入魚類,最後透過魚類給人類食用並吸收。因為今天的魚類都受了水銀的污染,所以最好的天然 DHA 來源是微藻。至於 AA,最好的天然來源為鴨蛋黃和雞蛋黃。根據 USDA National Nutrient Database (美國農業部的全國營養數據庫),一個大雞蛋平均重量是50克,當中蛋黃佔17克,而其中的 AA 佔66微克。
7. 美國國家兒童健康和人類發展研究所(US National Institute of Child Health and Human Development)資助了一項研究以三類嬰兒配方奶粉(包括:只含有 DHA,含有 DHA 和 AA,不含有 DHA 或 AA)餵養56個嬰兒,並於2000年公佈研究結果,證明含有 DHA 和 AA 的嬰兒配方奶粉能提升嬰兒的智能指數(包括:記憶、語言、解決問題)達7%以上。(參考: Developmental Medicine and Child Neurology, 2000 Mar; 42(3):174-81; http://www.nichd.nih.gov/news/releases/dha.cfm) 8. 原來人腦的 1000 億個腦細胞都各自被細胞膜包裹著。這些細胞膜的成分都含有很豐富的 DHA 和 AA。而從腦細胞伸延出來的神經線相互交叉的接觸點就有 100 萬億之多。細胞膜裡的 DHA 和 AA 密集在每一個這樣的接觸點,調節著腦細胞的信號怎樣在這接觸點由一個腦細胞進到另外一個腦細胞。 9. 「腦部發育」也需要另一種脂肪叫 Oleic Acid (油酸)。原來「髓鞘」(也就是包裹著身體內每一條神經線的物質)的其中一個功能就是要使到神經線上的信號能傳送得更快和更準確。神經線的「髓鞘」是嬰兒還在母腹時便開始形成,而這過程到了嬰兒出生時也還在進行。整個過程可延續到成年。缺乏足夠的「髓鞘」就是為什麼嬰兒不能把身體控制得很好。出生後的首兩年是「髓鞘」形成的高峰期。而「髓鞘」的成分裡面差不多80%是主要含有 DHA 和 Oleic Acid 的脂肪。因此,充分的 DHA 和 Oleic Acid 關乎到神經線的正常操作。Oleic Acid 其實很普遍。很多植物和動物都含有豐富的 Oleic Acid,特別是:Extra Virgin Olive Oil (特級橄欖油)和 Avocado (牛油果)。它也是人體裡最豐富的脂肪酸。所以奶粉製造商通常不把它特別列明,而把它歸類為 Monounsaturated Fatty Acids (單不飽和脂肪酸)。
加拿大西安大略大學文學士,英國倫敦大學法律學士,英國外交部 Chevening Scholarship 歷屆最年輕得主(就讀於劍橋大學和倫敦商學院)。七年開始從事學前兒童教育。現為國際兒童教育機構 Froebel Institute SA 之亞洲區理事,柏浩國際兒童劇場 Bauhaus International Children Playhouse 之常任編劇,現為兩孩之母。