秋冬是傷風咳嗽的旺季，家長們經常問到「化痰」和「猴棗末」等等的問題，我想分享一下我的看法。

猴棗末價值不菲。我曾經聽過，有病友家長見小朋友咳嗽幾周，診城中名老中醫也得不到什麼改善。灰心之餘，便試試猴棗末。結果，花了九百多元，咳嗽沒有減弱，反而越咳越兇，最後到西醫診所打針噴氣才稍見改善。到底，猴棗末是什麼?什麼情況才適合服用猴棗末呢?

猴棗末，出自《藥物出產辨》。「猴棗生於老猿猴之胃及肝膽間，緣猿猴常食各種山果，積年累月，其精液所結成為石者，形如棗，猶如牛之生黃，久之生寶……」簡而言之，他就是獼猴的腸胃結石，拉丁名：1.Macaca mulatta Zimmermann 2.Macaca speciosa F.Cuvier。這樣罕有的東西，當然不會便宜。

猴棗末味苦微鹹，性寒，因此治療寒咳或寒底小朋友並不適用。他有清熱鎮驚、豁痰定喘、解毒消腫的功能，主要治療痰熱喘咳、咽痛喉痹、驚癇驚風、瘰鬁痰核(即結核病，TB)。古方猴棗散(出自《上海市中藥成藥製劑規範》)包含羚羊角一錢，麝香四分，猴棗四錢，煆月石一錢，伽南香一錢，川貝母(去心)二錢，青礞石(煆成絳色，水飛)一錢，天竹黃(飛)三錢、麝香、伽南香，是專門治療小兒驚風，痰多氣急，喘聲如鋸，煩躁不寧的。一般用作治療小兒肺炎合併驚厥抽蓄的，卻並不是治療過敏性咳嗽或寒咳的。如此，服用猴棗末前家長需要注意 :

1. 寒咳或寒底小朋友並不適用。熱咳而痰多可用，熱咳一般有發熱、咽痛、痰黃、便秘等症狀。
2. 根據西醫的理論，止咳(Antitussive)和化痰(Mucolytic)是不同的概念。化痰藥的作用是稀釋痰液，促進排痰，適合痰多難咯、咳嗽膿痰的人士使用，「橙樹化痰素」（Acetylcysteine）和政府門診經常處方的「馬尿」（Ammonium Chloride）正是此類。如果乾咳少痰(或敏感性咳嗽)的患者誤用化痰藥如猴棗末，會稀釋痰液促進排痰，令患者久咳不止，越食越咳。
3. 猴棗末非預防性藥物。咳嗽的預防方法，請參閱拙作《都市病解謎》。
4. 除非小兒嚴重到「肺炎合併驚厥抽蓄」，否則花數千元買猴棗末來「化痰」的確是相當奢侈的。其實，很多便宜的中西藥也有良好化痰作用，請參考以下食療方︰

黃氏加味橘皮粥(原方出自《調疾飲食辨》)

• 白朮、雲苓各20g，去囊陳皮15g，高良薑15g，淮山20g，米適量。
• 製法：把雲苓、白朮、高良薑煮水半小時，陳皮研細末備用。把米洗乾淨，放入鍋內，加藥液，煮至粥將成時，加入陳皮，再煮10分鐘即成。
• 功效：本品有理氣運脾、化痰止咳功效。適用於小朋友脾虛濕重，腹脹易飽，不思飲食。或寒咳，有發冷惡寒、四肢不溫、夜咳、咽痒痰白等等症狀。

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