我們經常用「痰上頸」一詞去形容喉嚨不是很暢通，有些分泌物的情況。

在成年人而言，喝一口溫水，吃些化痰素，然後把痰吐了出來，便自自然然舒服。但是如果換著是幼兒來說，喉嚨的不適又是否是「痰上頸」呢？

由於幼兒的頸部較短，所以氣道上的正常分泌很容易流進喉嚨的位置。在呼吸時，這些分泌物在氣管上移動就會做成所謂「痰聲」。這不算是病，而當孩子生病時，上呼吸道的分泌自然增多，所以「痰聲」特別多和「重」。當病痊癒時，痰聲自自然然會減少。不過，是否所有在喉嚨發出的聲音都是痰聲呢？又沒有急切性呢？

原來，有些喉嚨情況如果不小心處理的話是可大可小的。其中一種就是急性喉炎(Croup)，亦稱為「哮吼」。故名思義，病發時孩子的喉嚨會發出哮嗚聲。這個情況是小孩子獨有。為何呢？原因幼兒的喉腔部十分狹窄，黏膜組織較鬆軟，而淋巴組織及血管十分豐富。所以，一受到感染，黏膜組織很容易充血和腫脹。加上，孩子的中樞神經系統未發育完全，保護性反射功能較差，咽喉部的分泌物不易咳出。以上的因素會令孩子患病時，呼吸道收窄而引起阻塞。

一般的病況是，患上 Croup的孩子會有類似感冒的徵狀，還有一陣陣吹哨般的喉鳴聲，而咳嗽聲音非常特殊，像小狗的吠叫聲。這代表氣道收窄的表現。所以孩子會特別表現不適，而出現精神倦怠、聲音沙啞、煩躁不安等情況。有經驗的醫生更會留意：

• 鎖骨和胸骨附近在吸氣時有否凹陷的情況
• 腹部有大幅度上落
• 鼻翼扇動
• 口唇青紫的情況。

如果有的話，必須嚴謹地處理。父母若然發覺孩子生病時出現以上的病徵，就代表呼吸道有較嚴重的阻塞。無論是否知道甚麼病因都應該立刻治理。

由於有經驗的醫生從臨床上的觀察已經診斷到以上的病徵，所以不用去強行檢查孩子的喉嚨，以免令孩子過度緊張而令氣管收窄。醫生會給予呼入或注射皮質激素可減輕喉部炎症反應。等待孩子情況穩定後才進行其他檢查。根據經驗，呼吸不順的情況會在一、兩天內大大改善，但是其他的病徵需要多幾天的時候才會改善。

總結：
我們有時喜歡用「想當然」的方法，將自己所認為的套用在孩子身上。可是，不是所有都是對的。如果我們擅自把「化痰藥」用作患上急性喉炎的孩子，只會延誤病情及有生命危險。請三思。

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