嬰兒出生3～5天後出現的黃疸，多為生理性黃疸，可是若寶寶的食慾不佳、奶喝不多、營養不足，可能造成黃疸指數超過標準，生理性黃疸即變成病理性黃疸。

當黃疸指數大於血中濃度，每100C.C.超過15～16毫克黃疸量，可能需要住院照光治療。如果寶寶吃得好、水分足、尿排得順、按時解便，黃疸指數多數不會太高。因此，體重增加順利，不易產生黃疸；若體重掉得太多，容易有黃疸出現。

寶寶剛出生時不會有黃疸，但會慢慢累積，當看到寶寶的皮膚有明顯的黃、或驗血發現異常，大約是2～3天後。

所謂的生理性黃疸，喝母奶的嬰兒會比較明顯，此為正常現象。至於喝配方奶的寶寶，若沒有其它病理性問題，約出生2～3天後開始出現黃疸，一週時皮膚最黃，再慢慢降下來、約2～3週即退掉。

至於餵母奶的嬰兒，黃疸較久、退得較慢，在出生一週其皮膚最黃，之後不會繼續高、也不退，黃疸值可能維持11～12之間，大約滿月後才會慢慢退，不過，如果兩個月大還是明顯的黃，則要注意，可能不是因為母奶引起，而是其它原因造成。

有些黃疸是起於病理性因素，包括蠶痘症、代謝性疾病，或其它感染等。感染會使肝臟代謝疸黃素的能力降低，造成黃疸時間延長。

對於蠶豆症寶寶的黃疸現象，這是寶寶因為紅血球有缺陷，所以退的速度較慢。其處理方式與一般相同，當檢查結果發現黃疸值過高，就需要就醫照光；如果黃疸值沒有過高，可以讓它自己退。

當寶寶回家後，家長該如何評估黃疸？首先，先看寶寶的臉是否黃黃的，不過有時會難以分辨黃跟紅，此時可以對著寶寶的鼻翼壓一下、手放開，藉此觀察膚色。因為鼻翼的部位較硬，較易觀察。

在輕輕擠壓後，會壓開皮膚的一些微血管，比較好看皮膚底色。如果臉很黃，進一步檢查寶寶的胸部或大腿，如果膚色黃到大腿，表示黃疸程度高，建議盡快就醫；如果沒有，則可以再觀察一段時間。

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