體罰對於孩童的不當行為雖可收立即之效，但對他們腦袋的發展卻可能弊多於利。有研究發現，遭受越多體罰的兒童，智商越低。

新罕布夏大學的史Murray Straus發表的這項研究，對像包括了兩組不同年齡層的兒童：806名2-4歲與704名5-9歲的兒童。在研究一開始與四年後分別測驗了這些兒童的智商，結果發現兩組兒童智商皆有成長，但2-4歲受到體罰的兒童智商比未受體罰的兒童低了5個商數，5-9歲的兒童則低了2.8 個商數。

Murray Straus認為被父母體罰導致兒童心理創傷，這種創傷性的壓力不利大腦的發展，並且在面對困境時較難做出反應，包括在認知方面。

然而，此研究只單純顯示體罰與智商的關聯，並未將受體罰兒童的背景考慮在內，如教育機會是否不足、天生是否智商較低等。

此外，體罰是否就和低智商劃上等號，可能科學家永遠也研究不出一個確切的結果，因為研究對像必須包括一組長期接受體罰的兒童，在執行上確有困難。
 

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